Le projet, financé par le Fonds Nordique de Développement (FND) et la Banque mondiale, s’inscrit dans le cadre du Programme WACA ResIP Bénin, mis en œuvre par le Ministère du cadre de vie et des transports en charge du Développement durable (MCVT). Il vise à apporter une réponse durable aux menaces d’érosion qui pèsent depuis plusieurs années sur les berges du Mono et sur des sites culturels majeurs, tels que la place du 10 janvier, haut lieu du culte vodoun.

Un projet d’envergure pour protéger les populations et le patrimoine

Depuis 2019, le village de Gbêkon, situé sur la berge sud du fleuve Mono, fait face à une érosion intense, résultat de facteurs fluviaux (liés notamment aux effets du barrage de Nangbéto) et marins, amplifiés par les changements climatiques. Cette double pression menaçait de créer une nouvelle embouchure, mettant en péril la connexion routière entre Grand-Popo et les villages de Gbeffa, Allongo et Avlo Houta, ainsi que la survie de la place du 10 janvier.

Les premiers travaux d’urgence réalisés en 2019-2020 ont permis une stabilisation temporaire. Mais c’est en 2021 que le gouvernement a lancé des études pour une intervention plus durable, aboutissant à la mise en œuvre du présent chantier.

Des travaux techniques intégrés et structurants

Réalisés par le groupement GAMA Group/SAFRICAS sous le contrôle du groupement Inros Lackner/Antea Group, les travaux ont duré 11 mois et comprennent : le reprofilage des berges et la pose de tapis d’enrochement sur 900 mètres linéaires (tapis inférieur) et 520 mètres linéaires (tapis supérieur) ; l’installation de géotextiles pour assurer la stabilité du sol ; la mise en œuvre d’un génie végétal (plantation de cocotiers, vetiveria nigritana et remirea maritima) sur plus de 4 hectares ; la **réhabilitation de la place du 10 janvier, pilier du patrimoine vodoun ; le reprofilage de la piste en terre Grand-Popo – Gbêkon – Avlo sur 8,5 km, avec création de 500 m de bretelles ; la construction de deux parkings aménagés et l’installation de 14 lampadaires solaires.

Ces travaux visent non seulement à stabiliser les berges, mais aussi à renforcer les infrastructures touristiques et socio-économiques locales.

Une cérémonie riche en émotions

La cérémonie officielle a rassemblé les autorités locales, les représentants du gouvernement, les partenaires techniques et financiers, ainsi que les populations bénéficiaires.

Prenant la parole, le **Premier Adjoint au Maire de Grand-Popo**, Raymond Hounkpatin, a salué « l’engagement constant du gouvernement en faveur du développement durable » et a transmis la gratitude de toute la commune au Président Patrice Talon.

Le Préfet du département du Mono, Bienvenu Milohin, a quant à lui exprimé son émotion : « Depuis que je suis en fonction, le département n’a plus connu d’inondation majeure, grâce aux mesures prises. Aujourd’hui, avec ces ouvrages, c’est un autre vœu personnel qui se réalise. », s’est-il exclamé.

Le ministre appelle à la vigilance collective

Tout en saluant la promptitude du Chef de l’État , Patrice Talon, lle Ministre du Cadre de Vie et des Transports, représentant du gouvernement, a insisté sur la dimension stratégique et communautaire du projet WACA Gbêkon, le qualifiant de « symbole d’adaptation réussie face aux défis environnementaux ». Il a également invité la mairie et les communautés à assurer l’entretien régulier des infrastructures et à poursuivre la sensibilisation locale autour des enjeux de résilience climatique.

Une nouvelle ère pour Grand-Popo

Au-delà de la stabilisation des berges, ce projet ouvre des perspectives pour la valorisation du potentiel touristique, culturel et économique de Grand-Popo. Les autorités locales ont d’ailleurs exprimé le souhait de voir l’élargissement du projet aux zones voisines, comme Avlo, et la poursuite des investissements dans les infrastructures résilientes.

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Grâce à l’appui constant de ses partenaires techniques et financiers, le Bénin renforce sa trajectoire vers un développement durable et inclusif. À Grand-Popo, l’Union européenne et plusieurs de ses États membres multiplient les initiatives pour préserver la biodiversité, moderniser l’administration foncière et dynamiser l’économie locale. C’est dans cette dynamique qu’une délégation de six ambassadeurs européens a visité ces projets, témoignant ainsi de l’engagement soutenu de l’Europe aux côtés du Bénin. La délégation conduite par Stéphane Mund, chef de la délégation de l’Union européenne au Bénin, est composée de Nadège Chouat, ambassadrice de France au Bénin, Joris Jurriëns, ambassadeur des Pays-Bas au Bénin, Joseph Senninger, chargé d’affaires en pied du Grand-duché de Luxembourg près le Bénin et le Togo, Stefan Buchwald, ambassadeur de l’Allemagne près le Bénin et Sandrine Platteau, ambassadrice de la Belgique près le Bénin. Ils ont échangé avec les populations locales sur la mise en œuvre des projets financés par leurs pays respectifs. Cette visite visait à mesurer l’impact des investissements européens sur le terrain et à identifier les défis qui restent à relever. Première étape de cette visite, le Refuge des tortues, après des échanges sur les enjeux de l’aménagement et de la préservation de la biodiversité. Le Refuge des tortues est un symbole de la lutte pour la préservation de la biodiversité. Carlos Mensan Gbewa, président de l’association “Refuge des espèces menacées de la biodiversité” du Mono, a expliqué les efforts menés depuis 1999 pour sauvegarder ces espèces marines menacées par la consommation humaine et les pratiques de pêche. Grâce au soutien du Grand-duché de Luxembourg, le projet bénéficie d’un accompagnement technique et de financements permettant d’assurer une meilleure surveillance des plages de ponte, ainsi qu’une sensibilisation accrue des communautés locales.

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L’initiative vise à labelliser et harmoniser les pratiques du culte vodoun à travers le pays. En effet, bien que le Vodun soit à la fois une culture et une religion, ses pratiques connaissent aujourd’hui une grande diversité, parfois déstructurées, notamment sous l’effet de l’évolution sociale et des influences extérieures.

L’objectif est donc de préserver l’authenticité du culte Vodun, tout en l’adaptant au contexte actuel et en renforçant son image, aussi bien au Bénin qu’à l’international.

Une démarche inclusive

Le comité a convié pour cette première étape les hauts dignitaires, faîtières et associations Vodun du pays. Ensemble, ils vont échanger pendant deux jours sur les bases d’une labellisation consensuelle des pratiques et rituels, afin que tous les acteurs puissent parler d’une seule et même voix.

Les participants ont unanimement félicité le Gouvernement du Bénin pour la mise en place de ce comité, ainsi que le président Mahougnon Kakpo et son équipe pour cette initiative jugée salutaire. Selon eux, cette démarche permettra de réorganiser et valoriser le culte Vodun, tout en luttant contre certaines dérives observées dans le milieu.

Des recommandations fortes

Au cours des échanges, plusieurs intervenants ont souhaité que le Comité des Rites Vodun puisse étendre ses démembrements dans les départements, communes, arrondissements et villages afin d’assurer une meilleure supervision du terrain.

Ils ont également dénoncé les comportements déviants de faux dignitaires et hounons, qui ternissent l’image du Vodun, appelant à une régulation plus rigoureuse.

Les participants se sont engagés à vulgariser les décisions issues de cet atelier au sein de leurs associations respectives.

« Après cette première phase, il y aura une seconde phase pour ceux du septentrion. Et après la labellisation, une tournée nationale sera organisée par le Comité des Rites Vodun, en collaboration avec les faîtières et associations du culte Vodun du Bénin, afin de partager les bonnes pratiques », a annoncé le président Kakpo Maougnon. Un rapport final des décisions issues de cette première phase sera déposé.

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Dans son discours de bienvenue, le Maire de Grand-Popo, Jocelyn Ahyi, a exprimé sa reconnaissance pour le choix de sa commune comme lieu d’accueil, et a renouvelé son engagement à collaborer étroitement avec l’ensemble des parties prenantes en vue de préserver l’écosystème des mangroves dans son intégralité.

Dans le même esprit, la représentante du Ministre du Cadre de Vie et des Transports chargé du Développement Durable, Jeanne Adanbiokou Akakpo, a rappelé l’importance cruciale de ces écosystèmes, dans son allocution de lancement : « Les mangroves sont des puits de carbone très efficaces. Un hectare peut séquestrer jusqu’à 3 754 tonnes de carbone, soit l’équivalent des émissions de 2 060 véhicules par an ». Elle a également souligné l’urgence d’agir ensemble pour la postérité : « En moins de 50 ans, près de 25 % des mangroves ont été détruites. Il est temps de passer de l’ambition à l’action. Restaurons les mangroves pour nos enfants. »

La célébration, organisée dans le cadre du Projet Résilience des Mangroves du Sud Bénin, a été marquée par une série d’activités : émissions de sensibilisation, panels scientifiques, mini-foire, visite guidée des mangroves, marche verte et action de reboisement. Une dynamique saluée par le Représentant de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), représenté par son Assistant au Programme, Sanni Bio Yérima, qui a rappelé l’engagement de l’organisation : « La FAO a soutenu la cartographie fine, l’inventaire de la biodiversité et l’élaboration de plans de gestion durable dans les neuf communes de mangroves : Abomey-Calavi, Aguégués, Bopa, Comè, Grand-Popo, Kpomassè, Sô-Ava, Sèmè-Podji, Ouidah. » Sanni Bio Yérima a souligné au cours de son discours, le besoin pressant d’agir : « Il n’a jamais été aussi urgent de restaurer les écosystèmes de mangroves endommagés. Cette réussite dépend de l’engagement de chacun. 

Pour le Chargé de mission du Préfet François Cossy Assou : « cette célébration est l’occasion de rendre visibles les résultats concrets, les bonnes pratiques, les avancées significatives mais aussi de relever les défis avec l’implication active de cet ensemble de structures institutionnelles et partenaires stratégiques ici présents. » Plus loin, il a remercié les organisateurs : « Vous êtes la preuve vivante que la conservation est possible lorsque la volonté politique rencontre l’engagement communautaire et le soutien des partenaires ».

La JICEM 2025 a également été l’occasion de mettre en lumière les Ambassadeurs Juniors Mangroves, jeunes élèves engagés dans la sensibilisation et la protection de leur environnement. Leur panel a permis de rappeler que l’avenir des mangroves passe aussi par l’éducation et l’implication des nouvelles générations.

Cette célébration a été rendue possible grâce aux soutiens conjugués du Fonds pour l’Environnement Mondial (FEM), de la FAO, du Ministère du Cadre de Vie et des Transports en charge du Développement Durable, et des partenaires locaux et internationaux.

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Lancés il y a onze mois, les travaux d’aménagement et de stabilisation de la berge Sud du fleuve Mono ont été réceptionnés mardi dernier. Ces travaux permettent de réduire de façon pérenne les risques d’inondation et d’érosion de la berge.

De manière globale, l’entreprise adjudicataire a effectué le reprofilage de la berge ; l’installation d’un géotextile sous les tapis d’enrochement ; la stabilisation de la berge par un revêtement en enrochement pour le tapis de protection inférieur et d’un second revêtement en enrochement de tapis supérieur; la stabilisation entre les revêtements en enrochement par un génie végétal, avec la plantation de trois espèces sur une surface de 4,40 ha. D’autres travaux connexes ont été réalisés, tels que la réhabilitation et l’entretien du temple du 10 janvier ; le reprofilage et la remise à gabarit de la piste en terre sur une distance de 8,452 km et 500 m de bretelles; la construction de deux parkings aménagés au niveau du terminus de la piste en terre côté embouchure et au niveau de l’arrondissement de Avlo et l’installation de 14 lampadaires solaires modernes dans la zone d’intervention des travaux.

Pour la mairie de Grand-Popo, c’est un gros soulagement. Raymond Hounkpatin, premier adjoint au maire de la ville, n’a pas manqué de dire combien le Conseil communal est heureux de ces réalisations. Bienvenu Milohin, préfet du département du Mono, s’est également réjoui de cet aboutissement qui, dit-il, est pour lui l’accomplissement d’un vœu personnel. « Je rappelle que j’ai pris fonction le 3 juin 2021, à un moment fort où l’inondation frappait durement tout le département, avec la fermeture en cette époque de l’embouchure. J’avais pris sur moi le risque de dire que sous moi, le Mono ne connaîtra plus d’inondation. Monsieur le ministre, avec votre bénédiction, l’architecte infatigable que vous êtes et le dispositif opérationnel que vous avez mis en place depuis ce moment, le Mono n’a plus jamais connu d’inondation », a déclaré le préfet.

José Didier Tonato, ministre du Cadre de vie, a aussi salué l’aboutissement des travaux permettant de sauver cet écosystème autrefois menacé de disparition. Le coût des travaux est estimé à 400 millions de francs Cfa, décaissés par le gouvernement, la Banque mondials et le Fonds nordique de développement. Le ministre exhorte le Conseil communal et les populations à faire bon usage des infrastructures réalisées. Pour cela, il annonce la mise en place d’un dispositif de suivi. « Il est désormais urgent d’opérationnaliser entre la mairie de Grand-Popo, la Cellule nationale de Protection et de Gestion du Littoral, la direction départementale du Cadre de vie et des Transports du Mono, un dispositif en vue de l’entretien, de la maintenance et de la surveillance de cet écosystème fragile », a fait savoir José Didier Tonato. Il ajoute que c’est seulement à ce prix « que nous renforcerons le potentiel en matière de tourisme, sur la conservation de la biodiversité et l’enracinement de la célébration de notre culture ».

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Des athlètes béninois en camp de préparation à Grand-Popo. Ce camp, organisé en collaboration par la Fédération béninoise d’athlétisme (FBA) et le ministère des Sports, a pour objectif de renforcer les capacités techniques et physiques des athlètes avant les championnats ouest-africains d’athlétisme prévus du 13 au 18 août 2025 à Accra.

Le camp a commencé le 1er août, explique Evrard Anayan, directeur technique national de la FBA. « L’objectif, c’est de préparer les athlètes seniors qui sont là dans le cadre de la participation du Bénin au championnat ouest africain qui va se dérouler à Accra à partir du 13 août. » Il souligne que si seulement une quinzaine d’athlètes sont présents sur place, d’autres, en préparation à l’étranger, rejoindront le groupe ultérieurement. Ce dispositif vise à peaufiner les performances du groupe et à maximiser le potentiel béninois lors de la compétition.

Le volet technique du camp est assuré par cinq experts, chacun spécialisé dans différentes disciplines. Ces encadreurs accompagnent les athlètes pour que la délégation puisse non seulement remporter des médailles mais également améliorer ses performances en vue d’autres compétitions futures. Favorablement impressionné par le niveau des athlètes, le directeur technique note quelques progrès notables, notamment chez les sauteurs : « Au niveau des sauts, il y a deux garçons qui dépassent les 2 mètres. C’est déjà bon. » Il se montre également optimiste pour les lanceurs, et les coureurs de demi-fond et de fond affirmant que dans la sous-région, les athlètes béninois ont de vraies chances de se distinguer. Il nourrit des espoirs de médailles notamment dans les épreuves de saut et de demi-fond.

Au programme du camp, les entraînements ont lieu deux fois par jour, matin et soir. Emmanuel Muerezi, expert en athlétisme et encadrant des athlètes de demi-fond et fond, estime satisfaisant le niveau de l’ensemble. « La première chose pour nous est d’améliorer nos meilleurs temps que nous avons au demi-fond et fond. On s’est fixé certains objectifs et chaque athlète va essayer de les réaliser avec notre accompagnement », confie-t-til. Il précise que les athlètes participeront prochainement aux championnats nationaux, prévus les 8 et 9 août, pour évaluer leur forme et procéder aux derniers ajustements.

Parmi les athlètes présents, Aldo Adjagbodjou, spécialiste des épreuves combinées, évoque les progrès réalisés pendant ce camp. « La préparation se passe très bien. Nous avons commencé depuis nos localités et le camp ici à Grand-Popo se passe bien. » Il détaille les séances orientées sur les sauts en hauteur et en longueur, où des ajustements techniques ont été apportés. Ses ambitions sont claires : « Nous voulons remporter des médailles, mais le plus important, c’est d’améliorer nos performances. »

Brigide Tchédé, spécialiste du lancer de poids et de disque, témoigne également de la qualité des entraînements. « On a travaillé sur le contrôle de l’engin (poids, disque), la sortie de l’engin, le rattrapage, la rotation et la prise de l’engin. » Elle a constaté des progrès personnels rapides et se dit confiant quant à la motivation et à l’engagement de tout le groupe. « Tout le groupe est à fond dans le travail et veut porter le plus haut possible le drapeau béninois à ces championnats ouest africains », a-t-elle laissé entendre.

Le Bénin prévoit d’aligner des équipes de relais masculin et féminin 4×100 ainsi qu’un relais mixte 4×400 m à Accra, pour compléter la présence béninoise dans la compétition. Ce camp à Grand-Popo constitue une étape cruciale afin d’optimiser la préparation et d’augmenter les chances de succès à ce rendez-vous régional d’envergure.

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Au crépuscule, la cour du centre s’est animée sous la brise marine. Les visiteurs affluaient vers la scène officielle, tandis que l’orchestre Nova Vision Zik accordait ses instruments. Le maître de cérémonie a donné le ton : « Je n’entends que le bruit de la mer ! Est-ce qu’on est là ? », lançant une fête à la fois solennelle et chaleureuse.

La secrétaire exécutive de la mairie de Grand-Popo, Cyrillia H. Yèbè, a ouvert les allocutions en saluant le rôle de Villa Karo dans la préservation du patrimoine local. Au nom du conseil communal, elle a adressé un « grand satisfecit » à cette institution devenue emblématique.

Le consul honoraire de la Finlande à Grand-Popo, Kwassi Akpladokou, ancien directeur du centre, a livré un témoignage empreint d’émotion, rendant hommage au fondateur Juha Vakkuri et à la communauté de Grand-Popo. « Cet anniversaire n’est pas une simple étape ; c’est un témoignage vivant de tous les cœurs qui ont construit cette maison », a-t-il souligné.

Le directeur général, Richard Yaka Tanjoma, a rappelé le chemin parcouru : plus de 750 artistes, chercheurs et créateurs accueillis, des résidences venues d’Afrique et d’Europe, des centaines d’événements culturels et des programmes éducatifs. Malgré une situation financière délicate, il affirme que « La culture persiste, elle se transforme ».

La directrice exécutive venue d’Helsinki, Julia Ojanen, a replacé la célébration sous le signe du brassage culturel : « Villa Karo est un arbre de l’amitié dont les racines plongent dans la terre du Bénin et de la Finlande. » Elle a évoqué les défis à venir : durabilité environnementale, accessibilité des résidences ouest-africaines et ouverture renforcée aux jeunes.

La soirée s’est conclue dans la musique et les éclats de rire, au bord de l’océan. Vingt-cinq ans après sa création, Villa Karo incarne plus que jamais un pont vivant entre cultures béninoise et finlandaise.

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C’est par une grande ambiance de fête que la 5ᵉ édition du Loto Popo Foot à Noël a connu son épilogue ce mardi 23 décembre 2025 à Grand-Popo avec le sacre de Dream Educ Foot devant Massia de Comè.

‎Avec huit équipes au départ, c’est finalement Dream Educ Foot qui a soulevé le trophée de cette édition du tournoi qui fait la promotion du talent sportif des jeunes dans la commune de Grand-Popo.

‎‎Pour la 5ᵉ édition, Loto-Popo, le club de la Loterie Nationale du Bénin, a apporté de grandes innovations en ajoutant de l’athlétisme et du football féminin.

‎‎Les athlètes de la classe sportive de Grand-Popo ont animé la compétition d’athlétisme avec les séries et les finales du 100 mètres.

‎‎Au football féminin, c’est la classe sportive qui a battu la formation d’Agoué lors de la finale sur un score de 3 buts à zéro.

‎‎La grande finale chez les garçons U15 s’est soldée par un score étriqué. Dream Educ Foot a battu Massia de Comè par un but à zéro.

‎‎À la fin de cette finale, le Directeur Général de Loto Popo, Wilfrido AYIBATIN, s’est exprimé très heureux de voir les enfants en joie : « J’ai un sentiment heureux de voir ces enfants joyeux en cette occasion de Noël. C’est une période de découverte de talents. » Le DG a rappelé l’objectif de ce tournoi : « Si Loto Popo a organisé cette compétition, c’est pour valoriser les talents cachés de Grand-Popo et désormais du Bénin en général. »

‎‎Cette 5ᵉ édition a connu la participation de plusieurs invités dont le commandant de la base navale de Grand-Popo et le représentant du président de l’association Nonvtcha, Innocent Dossou, qui a salué l’initiative de Loto Popo. Il a souhaité que ce tournoi perdure pour le rayonnement du football béninois.

‎‎Les équipes qui ont pris part à cette 5ᵉ édition sont reparties les bras chargés. Le vainqueur a remporté le géant trophée, deux ballons, un jeu de maillots, des médailles et une enveloppe financière. Même récompense pour le vice-champion. Les athlètes ont reçu des médailles. Les deux équipes féminines ayant disputé la finale chez les filles ont gagné des médailles, des ballons et des jeux de maillots. Toutes les équipes ont été récompensées avec un ballon professionnel.

‎‎Une fois cette édition bouclée, les regards sont tournés vers la prochaine édition, qui sera organisée avec son lot de surprises et d’innovations.

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